当Kathrin Schmidt为研究工作采集样本时，她离不开保暖服。因为为了在自然栖息地找到她感兴趣的科学对象，这位 35 岁的女士经常要去冰天雪地的地方。Kathrin是一名天体生物学家，在西雅图的华盛顿大学海洋学院工作，研究冰藻。
Kathrin希望通过对这些微生物的研究，获得有关地球生命的令人兴奋的见解，而不仅仅是地球上的生命：“更好地了解冰藻将向我们展示极地对食物链的重要性，以及海冰是必须加以保护的极其重要的栖息地。我们还可以了解生物是如何适应极端环境条件的，这可以让我们深入了解其他星球上生命的潜在起源和发展。”
冰藻生活在海冰中或海冰底部，是冰川生态系统的重要组成部分。它们通过光合作用为其他生物提供糖分和其他营养物质。螃蟹和蜗牛等小型水生动物以海藻为食，然后被较大的北极海洋动物吃掉。冰藻的活跃生长期在春夏两季，此时冰雪融化，因为它们的生长需要液态水。
“到目前为止，我们对这些生物知之甚少。” Kathrin解释说：“例如，我们仍然不知道它们是如何适应海冰上的霜冻期的，也不知道它们是如何利用春季的少量光照快速生长的。”
为了在实验室中研究冰藻的特性，Kathrin开发了一个特殊的冰槽。为此，她配备了一个装有圆筒的冰柜，在里面培养和冷冻冰藻。
为了进行生理测量和基因分析，她定期从DWK生命科学公司的实验室瓶中提取一到两升水的样本。除了生物学方面的工作，Kathrin还制作了特殊的测量探针，使她能够非常近距离地观察藻缸中的温度。
